Στην Μεσογειακή ακτή της Ιβηρικής χερσονήσου και 300 χιλιόμετρα ανατολικά της Μαδρίτης βρίσκεται η Βαλένθια, η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Ισπανίας.
H πόλη ιδρύθηκε τον 2ο αιώνα π.Χ. από Ρωμαίους στρατιώτες όταν εγκαταστάθηκαν δίπλα στον ποταμό Turia για να πολεμήσουν τους αντάρτες και της έδωσαν το λατινικό όνομα Βαλέντια που σημαίνει δύναμη ή ανδρεία. Η ιστορία της περιοχής από τότε περιλαμβάνει πολλούς πολέμους και κατακτητές, όπως οι Βησιγότθοι, οι Βερβέροι και οι Άραβες, κατασκευές των οποίων αποτελούν σήμερα τα ιστορικά κτίρια της πόλης. Την δόμηση της Βαλένθιας ήρθαν να συμπληρώσουν τα σύγχρονα αρχιτεκτονικά αριστουργήματα της τελευταίας δεκαετίας που φανερώνουν την οικονομική άνθιση της περιοχής λόγω του τουρισμού, των κατασκευών αλλά και των μεταφορών.

Αξίζει να δείτε:

Πόλη των Τεχνών και της Επιστήμης,
Σχεδιασμένο από των διάσημο Βαλενθιάνο αρχιτέκτονα Santiago Calatrava που σχεδίασε και το ολυμπιακό στάδιο της Αθήνας για το 2004, η πόλη των τεχνών και της επιστήμης είναι ένα σύμπλεγμα 3 κτιρίων. Περιλαμβάνει το ημισφαίριο-Imax θέατρο όπου μπορείτε να παρακολουθήσετε ντοκιμαντέρ σε μια γιγάντια οθόνη. Το μουσείο επιστήμης είναι ένα τεράστιο κτίριο που μοιάζει με διαστημόπλοιο του Star Trek που πραγματικά αξίζει να επισκεφτείτε. Τέλος θα βρείτε ένα από τα καλύτερα ενυδρεία του πλανίτη στα οποία φιλοξενούνται τροπικά και μεσογειακά ψάρια. Το σύμπλεγμα κτιρίων διαθέτει μεγάλο πάρκινγκ αλλά ο καλύτερος τρόπος να φτάσει κανείς είναι να περπατήσει το αποξηραμένο ποτάμι-πάρκο της πόλης.

Καθεδρικός της Βαλένθια
Ο καθεδρικός της Βαλένθια αποκαλείται συνήθως και απλά Σέου (Seu) και όπως τα περισσότερα θρησκευτικά κτίρια είναι και αυτός χτισμένος στον χώρο που προϋπήρχαν ναοί. Κατά την Ρωμαϊκή εποχή ένας ναός αφιερωμένος στην θεά Diana (λατινική έκδοση της Άρτεμης) βρίσκονταν στην περιοχή και αντικαταστάθηκε από ένα μουσουλμανικό τέμενος κατά την εποχή των Αράβων. Κατά την συνέχεια όταν ο James I της Αραγωνίας κατέλαβε την πόλη το τέμενος μετατράπηκε σε χριστιανικό. Ο καθεδρικός που βλέπουμε χτίστηκε στο τέλος του 13ου αιώνα και φυσικά από τότε έχει υποστεί εκατοντάδες τροποποιήσεις και προσθήκες μέχρι την σημερινή του εικόνα. Οι τρεις πύλες του καθεδρικού μας δίνουν την δυνατότητα να παρατηρήσουμε της προσθήκες μέσα στα χρόνια καθώς η κάθε μία από αυτές είναι διακοσμημένη με διαφορετικό στυλ. Η βασική είσοδος είναι είναι μπαρόκ αρχιτεκτονικής και ονομάζετε Puerta de Hierros (είσοδος του σιδήρου), ενώ η Puerta de los Apostoles (είσοδος των Αποστόλων) έχει στυλ γοτθικό. Τέλος η παλιότερη είσοδος είναι η Puerta del Palau (είσοδος του παλατιού) και είναι του στυλ της μεσαιωνικής Ευρώπης που λέγεται Romanesque.

Πλατεία δημαρχείου
Η πλατεία del Ayuntamiento είναι το κεντρικότερο σημείο της πόλης. Το δημαρχείο σαφώς και κλέβει την παράσταση με το μέγεθος του και την τοποθεσία του καθώς στέκεται στην κορυφή της πλατείας. Γύρω από την πλατεία υπάρχουν και άλλα κτίρια από την χρυσή εποχή της πόλης, όπως το Correos (το κυρίως γραφείο των ταχυδρομείων). Στο κέντρο της πλατείας υπάρχει ένα πανέμορφο συντριβάνι περικυκλωμένο από λουλούδια σε όλα τα χρώματα και μεγέθη. Στην ευρύτερη περιοχή της πλατείας θα βρείτε τα περισσότερα μοντέρνα καταστήματα της πόλης.

Πύργοι του Quart και του Serrano
Οι δύο αυτοί πύργοι ήταν μέρος του αμυντικού τοίχους της πόλης και κατασκευάστηκαν το 1394. Αν και χτίστηκαν ως αμυντικοί πύργοι, τελικά δεν χρησιμοποιήθηκαν ποτέ για αυτών τον σκοπό αλλά παρέμειναν απλά μια επιδεικτική εμπορική πύλη και μεταξύ 1586 και 1887 χρησιμοποιήθηκαν ως φυλακή για την αριστοκρατία (σαν την Βαστίλη του Παρισιού) και έτσι επέζησαν της εκκαθάρισης των τοίχων το 1865. Κατασκευάστηκαν από έναν από τους πιο ταλαντούχους Γοτθικούς αρχιτέκτονες της εποχής τους. Στον επιβλητικός πύργο του Serrano μπορείς να περπατήσεις μεσα απο τα πολλά επιπεδα του και να απολαύσεις το γοτθικό εσωτερικό και της αρχαίες διακοσμήσεις.
Αγορά του Μεταξιού

Η αγορά του μεταξιού είναι ένα πανέμορφο κτίριο, που έχει ανακηρυχτεί από την UNESCO ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς ως ένα μοναδικό παράδειγμα της Βαλενθιάνικης γοτθικής αρχιτεκτονικής. Βρίσκεται απέναντι από την κεντρική αγορά και χτίστηκε το 1483 από τον Pere Compte ενώ χρηματοδοτήθηκε από τους εμπόρους της πόλης ώστε να γίνει η έδρα και κάτι σαν προξενείο τους για το θαλάσσιο εμπόριο. Αποκαλείται συχνά και ‘σπίτι των εμπόρων’ και διαιρείται σε τρία μέρη: την ίδια την αγορά, ένα εσωτερικό κήπο και το προξενείο με τον πυργίσκο του. Δεν υπάρχουν πολλά πράγματα να δείτε στο εσωτερικό του, αλλά η είσοδος είναι δωρεάν και η ομορφιά του κτιρίου αξίζει μια επίσκεψή σας.

Πάρκο του Ποταμού Τούρια
Το πάρκο του ποταμού Τούρια είναι ένα αστικό πάρκο, το μεγαλύτερο της Ισπανίας, που βρίσκετε στο κέντρο της Βαλένθια. Φτιάχτηκε το 1986, κάποια χρόνια μετά την μεγαλύτερη πλημμύρα στην πόλη. Οι αρχές της πόλης και η κυβέρνηση της Ισπανίας προγραμμάτιζαν να αποξηράνουν τον ποταμό Τούρια (αλλάζοντας την κατεύθυνση του) και να δημιουργήσουν έναν αυτοκινητόδρομο που θα διέσχιζε την πόλη αλλά τελικά αποφάσισαν να δημιουργήσουν ένα πάρκο στον χώρο που δημιουργήθηκε μετά την αποξήρανση του ποταμού. Το πάρκο έχει διάφορους κήπους και συντριβάνια, όπως και άλλες κατασκευές με νερό, ελεύθερο γκαζόν για αναψυχή και γήπεδα ποδοσφαίρου και άλλων αθλημάτων. Στο τέλος του πάρκου, κοντά στην θάλασσα χτίστηκε η Πόλη των τεχνών και της επιστήμης

Αγοράζοντας με άποψη
Η αγορά της Βαλένθια βρίσκεται στο κέντρο της πόλης , ο πιο εμπορικός δρόμος είναι ο «Calle Colon». Το πιο μεγάλο εμπορικό κέντρο είναι το Nuevo Centro που βρίσκεται κοντά στη στάση μετρό Campanar στην βόρεια πλευρά του ποταμού. Θυμάμαι ήταν ανοιχτό όλες τις μέρες εκτός Κυριακής από τις 10 το πρωί μέχρι τις 9 το βράδυ. Επίσης κοντά στην πόλη των τεχνών και επιστημών θα δείτε δυο άλλα μεγάλα εμπορικά κέντρα που πέρα από τα εμπορικά μαγαζιά έχουν και αρκετά εστιατόρια. Πρόκειται για τα El Saler και το Aqua.

Πού να φάτε:
H Βαλένθια θεωρείτε η πατρίδα της φημισμένης paella. Υπάρχουν πολλές παραλλαγές της paella, συνήθως είναι με ψάρι ή θαλασσινά , κρέας ή λουκάνικα και πιάτα που συνδυάζουν κρέας και ψάρι. Επειδή όμως η paella είναι διάσημη σε όλο τον κόσμο προσπαθήστε να αποφύγετε τα εστιατόρια που θα δείτε μεγάλες φωτογραφίες με paella. Συνήθως τα μαγαζιά αυτά είναι πολύ τουριστικά , κάτι αντίστοιχο με πολλές ελληνικές ταβέρνες στα ελληνικά νησιά όπου έχουν φωτογραφίες στην είσοδο με πιάτα με σουβλάκια ή μουσακά!! Πολλά εστιατόρια που σερβίρουν paella υπάρχουν στην παραλία της Βαλένθια που ονομάζεται Malvarosa. Επειδή όμως οι κάτοικοι της Βαλένθια τρώνε paella συνήθως το μεσημέρι, πολλά εστιατόρια τη σερβίρουν μόνο το μεσημέρι και όχι το βράδυ. Αξίζει ακόμα να επισκεφτείτε και τα tapas bar που μοιάζουν πολύ με τα δικά μας μεζεδοπωλεία μόνο που τα περισσότερα από αυτά είναι πιο κυριλέ και μπορείς να κάτσεις και για ποτό

Διάσκέδαση:
Τα περισσότερα μπαράκια βρίσκονται στην περιοχή Barrio del carmen (στην παλιά πόλη της Βαλένθια , αξίζει να πάτε και μέρα ) όπου υπάρχουν πολλά καφέ μπαρ το ένα δίπλα στο άλλο. Μια άλλη περιοχή με αρκετό κόσμο το βράδυ είναι στην περιοχή κοντά στην παραλία και στο λιμάνι.

Πώς μετακινήστε:
Ο καλύτερος τρόπος για να εξερευνήσετε το κέντρο της πόλης είναι περπατώντας. Επίσης τα δημόσια μέσα μεταφοράς περιλαμβάνουν μετρό και λεωφορεία. Εμείς χρησιμοποιήσαμε το μετρό το όποιο είναι αρκετά μοντέρνο και εξυπηρετεί για να επισκεφτείτε τα περισσότερα αξιοθέατα της πόλης.
Καλό ταξίδι…!!!